http://www.guardian.co.uk/world/2010/apr/0...child-sex-abuseThe latest is Malta, which the pope is to visit this month. It was reported last week that 45 priests stood accused of sexual offences since the creation of a church response team in 1999.
http://notizie.virgilio.it/notizie/esteri/...o,23685513.htmlPedofilia/ Vittima Malta: Papa affronti tema in prossimo viaggio
Benedetto XVI nell'isola dal 16 al 17 aprile
Valletta, 5 apr. (Ap) - Nel suo prossimo viaggio a malta (16-17 aprile) il Papa dovrebbe affrontare apertamente il tema della pedofilia nella Chiesa e chiedere scusa, secondo una vittima di abusi sessuali da parte di un sacerdote che risiede nell'isola.
"Dovrebbe riconoscere che queste cose sono accadute a Malta riflettere sulla sofferenza delle vittime e pronunciare scuse formali", afferma all''Associated press' Lawrence Grech, 37 anni. L'uomo è una delle dieci persone che hanno testimoniato ad un processo contro tre sacerdoti di Malta. Grech afferma di essere stato abusato all'epoca in cui viveva in un orfanatrofio cattolico. L'Ap riferisce che una squadra di indagine maltese ha raccolto negli ultimi undici anni denunce per 85 casi di abusi su minori da parte di 25 sacerdoti.
www.repubblica.it/esteri/2010/04/03/news/casi_malta-3097075/Alla vigilia della visita del pontefice, la rabbia delle vittime: "Benedetto XVI ci chieda scusa"
Tra il 2001 e il 2009 ben 845 i casi di abusi su minori. E almeno undici religiosi coinvolti
Malta, gli orrori nell'orfanotrofio
"E i preti pedofili sono ancora qui"
dal nostro inviato DAVIDE CARLUCCI
Malta, gli orrori nell'orfanotrofio "E i preti pedofili sono ancora qui"
Lawrence Grech
LA VALLETTA - Due settimane fa Lawrence Grech ha implorato aiuto al Vaticano. "Sono cresciuto per vent'anni in un orfanotrofio a Malta. Voglio raccontarvi la mia storia e quella di altre nove vittime di abusi sessuali come me. Lo abbiamo già fatto con le autorità ecclesiastiche maltesi, non è servito a niente". Gli autori delle violenze, spiega, sono quattro. "Uno è fuggito in Italia, gli altri tre hanno ammesso le loro responsabilità alla polizia. Ma la Chiesa qui è molto potente, hanno i migliori avvocati...". Finora Grech non ha ricevuto risposte alla sua mail. Ma continua a sperare: la sua grande occasione è la prima visita di Benedetto XVI nell'arcipelago, prevista per il 17 e il 18 aprile. "Vorrei che prima del suo arrivo il papa riflettesse e chiedesse scusa".
L'appello di Grech, costretto, tredicenne, a farsi toccare dai frati dell'orfanotrofio di Santa Venera o a vestirsi da donna - per non dire dei veri e propri stupri denunciati da altri suoi compagni - arriva dopo i continui rinvii di un processo che si trascina ormai da sette anni. La pedofilia tra i sacerdoti a Malta non è purtroppo una novità: una commissione d'indagine diocesana sul fenomeno calcola che siano 45 i religiosi coinvolti negli ultimi undici anni. Nessuno di loro, però, è stato mai condannato né ha mai scontato un giorno di carcere. E il giudice che presiede la commissione, Victor Colombo Caruana, in un'intervista al Times of Malta ha difeso la linea della Chiesa: "Denunciare i casi alla polizia sarebbe inutile, senza il consenso delle vittime".
Ma quando nel 2003 un assistente sociale scoprì gli orrori nell'orfanotrofio di Grech, la Chiesa maltese tentò di bloccare l'inchiesta, appellandosi a un concordato con il governo che sottrarrebbe i preti alla giurisdizione ordinaria. Il tribunale respinse il ricorso ma assicurò che gli atti sarebbero rimasti segreti. Nessuno ha potuto così leggere i verbali con le confessioni di uno dei frati, Joseph Bonnet: "A Leonard (una delle vittime, ndr) piaceva stare sulle mie gambe... Un giorno eravamo tutti e due nudi... Può darsi che in quel momento io mi sia toccato davanti a lui...". O l'ammissione di Charles Pulis: "La mia camera era come un club, tutti i ragazzini venivano a stare sul mio letto. E da allora è cominciata tra il 1982 e il 1983, la mia debolezza. Questi abusi sessuali sfortunatamente erano molto frequenti". Pulis dice di aver cercato di contenere i suoi impulsi. "Volevo uscirne. Così sono andato a Roma a visitare la Casa dei bambini. E lì mi hanno suggerito di seguire un programma di recupero. La terapia mi ha fatto molto bene, sono diventato sensibile ai bambini vittime di abusi".
Tra gli imputati c'è anche padre Godwin Scelli, sfuggito a un arresto in Canada per altri abusi. Scelli trovò facilmente riparo a Roma e a Malta: l'arcivescovo dell'epoca, pur essendo a conoscenza dei suoi precedenti, lo aveva accolto nella sua diocesi, bollando le notizie su Scelli come "indiscrezioni giornalistiche".
L'agenzia Appogg si è occupata, tra il 2001 e il 2009, di ben 845 casi di abusi, sessuali e non, su minorenni. "Ma se a commetterli sono preti e suore, quasi sempre le denunce restano in parrocchia", accusa Grech. A Gozo, nel villaggio contadino di Nadur, incontriamo un sacerdote sospeso dalla Curia: non può recitare messa in pubblico ma continua a farlo in privato. "Fu la madre di un ragazzo a denunciarmi. Aveva avuto un esaurimento, povera donna...". La gente del paese è con lui: "E' innocente - assicura una fedele - e comunque, chi siamo noi per giudicare?".
È finita con le scuse dell'arcivescovo di Gozo - ma senza nessuna conseguenza penale - anche l'inchiesta interna sul convento di Ghajnsielem, che nel 2008 confermò le accuse sulle sevizie alle quali erano sottoposte le bambine, costrette a ingoiare il loro vomito e frustate con la cinghia sin dagli anni Settanta.
A Gozo, nel capoluogo Victoria, vive anche padre Anthony Mercieca, divenuto famoso, nel 2006 per aver molestato il deputato repubblicano Mark Foley quando era ancora tredicenne. Fu Foley a fare il suo nome dopo essersi dimesso perché accusato, a sua volta, di aver importunato i suoi giovani collaboratori. "Facevamo il bagno nudi e forse una volta lo toccai...", ammise poi Mercieca in un'intervista. Poi si fecero avanti altre due presunte vittime, una delle quali raccontò di essere stato costretto anche a rapporti orali. "Ho negato tutto. E non ho voglia più di resuscitare questi fantasmi, ormai è acqua passata: ho già sofferto molto", taglia corto ora Mercieca, che a Victoria è ancora molto rispettato: una foto che lo ritrae da giovane è in bell'evidenza nella fornitissima - grazie alle sue donazioni - biblioteca della Cattedrale.
In questi giorni molti, a Malta, chiedono verità. Nei forum e nei gruppi Facebook che da tempo chiedono l'istituzione di un registro dei pedofili - da poco approvato dal parlamento maltese - si parla apertamente di "omertà" e si propone una commissione d'indagine come in Irlanda. Ma dal governo fanno sapere: "Non è nella nostra agenda".
(03 aprile 2010)
http://www.google.com/hostednews/ap/articl...b1KLTwD9ESVQKG0Pope visits Malta mid-month, sex abuse cases await
By GEORGE CINI (AP) – 49 minutes ago
VALLETTA, Malta — Pope Benedict XVI visits Malta in two weeks, and some victims of sex abuse by priests on the predominantly Roman Catholic island say they want him to use the trip to apologize for their suffering.
The trip is the first foreign visit that Benedict will make since the clerical abuse scandal tore across Europe. Noting that he has met with victims and denounced clerical abuse on previous foreign trips, the Vatican on Monday didn't rule out that the pope might break his recent silence on the matter in Malta.
Lawrence Grech, a 37-year-old man who says he was abused as a child at a church-run orphanage, has written to the Vatican demanding an apology. He said the pope should use the two-day trip April 17-18 to address himself to victims as he did in his letter to Irish Catholics last month.
"He should recognize that these things happened in Malta, reflect about the victims' suffering and issue a formal apology," Grech said.
Grech is one of 10 people who have testified behind closed doors in a case against three priests facing charges of child abuse. The proceedings have been going on for seven years.
Last week, as the European church, the Vatican and pope were under fire for accusations of covering up sex crimes by its priests, a response team in Malta announced that it had received 84 allegations of child abuse allegedly involving 45 Maltese priests since it was established by the Maltese Catholic Church 11 years ago.
Vatican statistics list 855 priests on the island as of 2006.
A spokesman for the Maltese church, speaking on customary condition of anonymity, said the response team's work is carried out in secret.
The spokesman did not say how many of the priests investigated were found guilty. He said disciplinary action was taken by the bishops or superiors of religious orders when allegations were proven true, but did not say whether any priest had been defrocked.
Retired Judge Victor Caruana Colombo said last week that no criminal action could be taken — even when police were informed — against an abusive priest without the victim's consent. He said he did not feel an obligation to refer sexual abuse cases to the civil authorities because in most cases victims prefer not to involve police and make their suffering public.
Grech says he was sexually abused in the 1980s and early 1990s as a youngster at St. Joseph Home, an orphanage for boys.
A Vatican spokesman, speaking on condition of anonymity, said it was premature to know what the pope would say in Malta. But he noted that Benedict has issued apologies and met with victims while traveling in the U.S. and Australia.
On Monday, Benedict again didn't refer directly to the scandal in his public remarks. Speaking from the papal summer retreat in Italy where he is resting after busy Easter Week services, Benedict urged priests to be messengers of love that conquers evil and said Christ supports the church at times of difficulty.
All Christians should be like angels, he said, messengers of Christ's "victory over evil and death, the bearers of his divine love." He added that this was especially true for priests.
The Maltese church is traditionally powerful on the island of 400,000 people, 98 percent of whom are Roman Catholic. Divorce and abortion are banned.
One prominent case in Malta involved a U.S. congressman, Rep. Mark Foley.
The Florida Republican resigned from Congress in 2006 after he was confronted with sexually explicit computer messages he had sent to male teenage congressional pages. His attorneys have said that Foley is gay, suffers from alcohol addiction and was molested by a Catholic priest as a teenage altar boy.
The Rev. Anthony Mercieca, who has retired to Malta, has admitted having inappropriate encounters with Foley, including massaging him in the nude and skinny-dipping together. He denies ever having sex with Foley.
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Associated Press writer Alessandra Rizzo contributed to this report from Rome.
(This version CORRECTS the number of Maltese priests involved in sex case allegations to 45 instead of 25)
http://www.timesofmalta.com/articles/view/...ch-to-apologiseMonday, 5th April 2010 - 09:52CET
Alleged child abuse victim calls on Pope, Maltese Church to apologise
Cynthia Busuttil
A man who claims to have been sexually abused by priests in a Sta Venera orphanage is calling on Pope Benedict XVI to issue an apology.
Lawrence Grech, 37, said the Pope should use next week's trip to Malta to apologise to local victims of child abuse, just like he did to the Irish last month.
"He should recognise that these things happened in Malta, reflect about the victims' suffering and issue a formal apology," Mr Grech told The Times at the same time as the Pope was celebrating Easter Mass.
Mr Grech is one of 10 testifying behind closed doors in a case against three priests who are facing charges of child abuse. The proceedings have been going on for seven years.
Two weeks ago, the father-of-two wrote to the Vatican calling for a papal apology.
He is also calling on the Maltese Catholic Church to apologise for the suffering of orphans at the hands of priests, just like it formally apologised to child migrants who were abused when they were sent to Australia 50 years ago.
"Have they forgotten about us?" he asked.
The Catholic Church is in the middle of a sex abuse scandal in which even the Pope has been targeted.
Last week, in answer to questions by this newspaper, a spokesman for the Curia said the local Church's response team had received reports of child abuse involving 45 priests since 1999, but would not say how many of the priests investigated had been found guilty or whether any priest had been dismissed or banned from celebrating Mass and hearing confession.
Mr Grech spent his childhood in orphanages. His case had surfaced in 2003 when he claimed to have been abused by two priests at St Joseph Home, in Sta Venera, between the early 1980s and early 1990s.
Asked why he did not speak up at the time, Mr Grech said he had tried to tell a family who hosted him on weekends, but they did not believe him.
"It was just my word against his, that of a child against that of an adult," he said pensively.
Moreover, he said, the alleged abuse had become a "normal" occurrence. "It was normal for the priest to come into our room...," he said, looking at photos of himself and other boys dressed as women. The clothes, he said, were brought by one of the priests.
It was only after he moved to Australia with his wife that the repercussions of the abuse led Mr Grech to seek medical advice: "I started having erotic dreams about priests," he said.
The doctor referred him to a psychologist, who asked him whether he had been abused as a child. "I could not lie," he said.
The police started investigating in 2003 but the proceedings have dragged on. Mr Grech angrily pointed out that this case contrasts sharply with that of brothers Denis and Anthony Pandolfino, who in 2006 were jailed for 10 years for repeatedly raping and sodomising two boys they were taking care of. The two had been charged under arrest in 2002, although they were eventually granted bail.
"I am very angry and I want this case to be closed," he said, adding that this whole affair has turned him into a non-believer who only went to his daughter's Holy Communion not to create family problems.
